Resident Evil nasceu através da ideia de Shinji Mikami, diretor da Capcom que desejava criar um jogo inspirado em filmes clássicos de terror e no antigo game Sweet Home. A intenção era criar uma experiência pesada e assustadora, onde o jogador tivesse pouca munição, precisasse resolver quebra-cabeças e sobreviver contra criaturas bizarras.
O primeiro jogo foi lançado em março de 1996 para PlayStation e rapidamente se tornou um fenômeno mundial. No Japão o jogo recebeu o nome de Biohazard, mas no ocidente foi renomeado para Resident Evil.
A história mostrava membros da equipe S.T.A.R.S. investigando assassinatos misteriosos nas Montanhas Arklay. Ao chegarem em uma mansão abandonada, os personagens descobrem experimentos secretos realizados pela Umbrella Corporation, uma empresa farmacêutica que desenvolvia armas biológicas.
O sucesso do jogo foi tão gigantesco que Resident Evil se transformou em uma das franquias mais lucrativas da Capcom. A série recebeu continuações, spin-offs, filmes, animações, HQs, livros e remakes extremamente populares.
Ao longo dos anos Resident Evil evoluiu muito. Alguns jogos focaram mais no terror psicológico, outros na ação intensa, mas todos mantiveram a essência de sobrevivência contra ameaças biológicas.
Resident Evil 2 expandiu a franquia de maneira gigantesca, mostrando o desastre de Raccoon City. Resident Evil 3 apresentou Nemesis, um dos monstros mais icônicos da história dos games. Code Veronica aprofundou a história da Umbrella e marcou o retorno de Albert Wesker.
Em 2005 Resident Evil 4 revolucionou os jogos em terceira pessoa. O sistema de mira sobre o ombro influenciou praticamente toda a indústria, servindo de inspiração para jogos como Dead Space, The Last of Us e Gears of War.
Resident Evil 7 trouxe novamente o terror pesado, utilizando visão em primeira pessoa e ambientes extremamente claustrofóbicos. Já Resident Evil Village misturou horror gótico, ação e criaturas bizarras em uma das histórias mais ambiciosas da franquia.
Resident Evil praticamente definiu o gênero survival horror moderno, influenciando centenas de jogos.
Leon, Jill, Chris, Claire e Ada Wong se tornaram personagens lendários.
A franquia vendeu mais de 100 milhões de cópias no mundo inteiro.